En djevel i oss alle
Phillip Zimbardo foreleser om Lucifer-effekten.
Det er lettere å bli overgriper enn vi tror. Det var det ukomfortable budskapet da professor Phillip Zimbardo fylte plenumssalen i Oslo kongressenter under Den 11. europeiske psykologikongressen 9. juli til lyden av Santanas ”Evil ways”.
Ved hjelp av sterke bilder fra Abu Ghraib fengslet i Bagdad der amerikanske reservesoldater mishandlet irakiske fanger, anskueliggjorde han at vi alle bærer på en latent djevel, men at det i stor grad er omstendighetene som tillater om den skal få spillerom eller ikke.
Zimbardo snakker av egen erfaring. Sommeren 1971 gjennomførte han The Stanford
Prison Experiment. Forsøket har fått klassikerstatus innen psykologisk forskning. Utgangspunktet var å problematisere hva som skjer nå man plasserer ”gode mennesker på onde steder”. Studenter ble plassert i roller som henholdsvis fanger og fangevoktere og tilpasset seg oppsiktsvekkende raskt til rollene. Eksperimentet skulle vare i 14 dager, men ble stanset etter seks. ”Fangene” ble isolert og satt i seksuelt nedverdigende situasjoner. Det gikk fullstendig over styr.
- Jeg så det ikke selv. Jeg var selv blitt systembyggeren som hadde lagt til rette for at det onde kunne skje, sa Zimbardo.
Erfaringene fra Standford Prison er til forveksling lik det som skjedde i Abu Ghraib. Og fremfor å peke ut de ”råtne eplene i kurven” slik Bush-administrasjonen gjorde, mener Zimbardo at det er selve kurven som fortjener oppmerksomhet.
Soldatene i Abu Ghraib var dårlig trent og hadde løse tøyler. De visste at de ikke ville bli inspisert. Bare én protesterte. Den samme erfaringen hadde Zimbardo fra Stanford Prison-eksperimentet. Én student åpnet øynene hans. Hun ble senere hans kone.
- Det er ”de gode”, de som tør å gå motstrøms som er unntaksmenneskene, ikke ”de onde”, sa han og trakk fram korrupsjonsjeger Eva Joly og Per-Yngve Monsen som varslet om økonomiske uregelmessigheter i Siemens, som eksempler på norske helter.
Zimbardo understreket at mennesker er ansvarlig for sine egne handlinger, men at omstendighetene for handlingene ofte vil kunne være formildende. Selv vitnet han uten suksess for en av fangevoktrene i Abu Ghraib, sersjant Chip Fredrick, som ble dømt til åtte års fengsel for sine handlinger.
Zimbardos budskap er som Carlos Santanas: ”You've got to change your evil ways…”
Fra å forske på ondskapens hverdagslighet har den amerikanske professoren med sicilianske røtter, snudd 180 grader og retter nå blikket mot ”godhetens banalitet”. Han deltar i et prosjekt som skal lære barn å tenke som helter. Håpet er at flere blir i stand til å gjøre som soldaten som varslet om hendelsene i Abu Ghraib, og den ene studenten som åpnet øynene hans for at forsøkene i The Stanford Prison hadde gått av skaftet.